Uma ETAR (estação de tratamento de águas residuais) é uma instalação de tratamento de águas residuais, através de vários processos físicos, químicos e biológicos que ocorrem em vários órgãos de tratamento (equipamentos e instalações).
NOTA: As águas residuais devem ser devidamente tratadas numa ETAR, antes de serem devolvidas ao meio ambiente, cumprindo a legislação e a licença de descarga. Assim, as ETAR contribuem para a despoluição dos recursos hídricos (mar, rios, ribeiras, lagos e lençóis de água subterrâneos) e para a melhoria dos ecossistemas naturais e da qualidade de vida das populações.