O Secretário Regional da Agricultura e Florestas anunciou que o Governo dos Açores deu instruções à IROA para, em articulação com as associações de agricultores e de municípios da ilha do Pico, desenvolver uma avaliação sobre as necessidades de água para abastecimento das explorações agrícolas e implementar um plano de ação com investimentos para os próximos 10 anos para garantir o reforço do abastecimento às explorações agrícolas.
“Queremos, deste modo, garantir a contínua disponibilidade deste importante recurso para a agricultura”, afirmou João Ponte, salientando que o abastecimento de água à agricultura no Pico coloca-se ainda com maior pertinência, em muito devido às suas condições geológicas e orográficas.
João Ponte, que falava sexta-feira, nas Lajes do Pico, na abertura do II Encontro de Tradições Rurais, adiantou que este ano serão investidos cerca de 600 mil euros para melhor e reforçar o abastecimento de água à agricultura no Pico.
Nesse sentido, afirmou que, até ao final do mês, será consignada a obra do Furo do Cabeço Pequeno, em agosto deverá ficar concluída a intervenção de limpeza e impermeabilização da Lagoa do Paul, permitindo reforçar a capacidade de armazenamento em mais 7.000 metros cúbicos, e está a decorrer a construção de dois reservatórios de água na freguesia da Prainha.
“O tempo que atravessamos é de esperança, de crescimento e de renovados desafios”, frisou o Secretário Regional, acrescentando que os agricultores picarotos, “com o seu espírito empreendedor e resiliente, estão aptos e têm uma grande vontade em vencer esses desafios, para garantir a sustentabilidade da agricultura”.
Em relação à fileira do leite, João Ponte recordou que já foram feitos importantes investimentos no Pico, desde logo na modernização da fábrica da Leite Montanha e na inovação, com o lançamento de novos queijos “para garantir uma maior valorização das produções”.
“É bom que os agricultores tenham consciência que também são uma parte essencial para garantir a sustentabilidade do setor do leite nesta ilha. Cada vez que a produção do leite baixa fica mais difícil atingir o equilíbrio que se pretende”, advertiu João Ponte.
O setor da carne também assume uma importância cada vez maior no desenvolvimento da agricultura e na economia do Pico, onde a receita bruta gerada no último ano, incluindo as ajudas comunitárias, representa quase 20 milhões de euros.
“Só nos últimos seis meses registou-se um crescimento nos abates de 25% no Pico e de 11,5% em toda a Região”, disse o Secretário Regional.
Relativamente ao setor vitivinícola, João Ponte destacou que o Governo Regional tem tomado medidas para reforçar a competitividade do setor e compensar os produtores pelos elevados custos de produção, nomeadamente ao ter decidido, esta semana, conceder um apoio regional complementar à ajuda à manutenção da vinha, no âmbito das candidaturas ao POSEI em 2017, num valor global de 255 mil euros.
O governante referiu que, só nos últimos quatro anos, através do VITIS, foram aprovados projetos para recuperar mais de 760 hectares nos Açores, num apoio superior a 20 milhões de euros, sendo que cerca de 80% destes projetos de investimento aprovados correspondem a candidaturas da ilha do Pico.
João Ponte salientou que os produtores de vinho do Pico são “responsáveis, empenhados, qualificados e sabem bem o que estão a fazer”, pelo que muito têm contribuído para o “crescimento sustentado deste setor e para o dinamismo económico gerado”.