O Secretário Regional da Agricultura e Florestas destacou hoje a grande vitalidade e dinamismo que o setor leiteiro regista nos Açores, tendo a produção crescido 3,4% até agosto, comparativamente com o período homólogo de 2017.

“No caso particular da ilha das Flores, onde a produção cresceu acima da média regional, ou seja 5,6%, o desafio passa por manter essa tendência de crescimento na produção de leite, que é condição essencial para garantir a sustentabilidade da indústria transformadora, mas sobretudo do setor leiteiro nas Flores”, afirmou João Ponte.  

O governante falava após uma reunião com a direção da Cooperativa Ocidental, no primeiro dia da visita estatutária do Governo Regional à ilha das Flores.

Até agosto, a Região produziu um total de 446 milhões de litros.

Quanto ao preço médio pago aos produtores de leite na Região, João Ponte salientou que, apesar de continuar a não ser um preço que garanta um rendimento justo aos produtores, a trajetória nos últimos dois anos foi positiva, passando de um valor de 25,5 cêntimos para 28,2 cêntimos.

“O grande desafio passa agora pela indústria apostar na inovação e procurar novos mercados, onde as produções locais possam ser melhor valorizadas, para que se possa repercutir depois nos rendimentos dos produtores”, disse o Secretário Regional.

João Ponte também destacou o esforço que tem sido feito pela indústria ao nível da modernização das instalações, através dos apoios comunitários disponíveis para os efeitos, como o PRORURAL+, apontando o exemplo da Cooperativa Ocidental, na ilha das Flores.

No último ano, a Cooperativa Ocidental apresentou uma candidatura para modernização das suas instalações, na ordem dos 700 mil euros, tendo em vista um reforço da segurança alimentar e melhoria da qualidade das suas produções, aumentando, por esta via, a sua eficiência, a produtividade e os seus rendimentos.

“Trata-se de um projeto indispensável para garantir o futuro do setor leiteiro na ilha das Flores”, considerou João Ponte, acrescentando que a manteiga e o queijo produzidos pela Cooperativa Ocidental têm já boa aceitação no mercado.

João Ponte salientou ainda que a Cooperativa Ocidental tem tido uma evolução muito positiva em termos de volume de vendas e recuperação financeira, o que é um fator de esperança e segurança para os produtores.