O Secretário Regional da Agricultura e Florestas afirmou hoje, em São Miguel, que o setor agrícola atravessa um novo ciclo de crescimento, otimismo e confiança, que se quer duradouro e sustentável, o que é muito relevante para o desenvolvimento económico e social dos Açores.
“Os resultados alcançados transmitem-nos confiança e otimismo em relação ao futuro da agricultura nos Açores e da nossa capacidade conjunta - Governo, agricultores, organizações de produtores e agroindústria - de vencer os desafios que estão à nossa frente”, frisou João Ponte, na abertura do V Concurso Micaelense da Raça Holstein Frísia de Outono, organizado pela Associação Agrícola de São Miguel.
O governante açoriano apontou como bons exemplos o facto de nos últimos 12 meses, na ilha de São Miguel, o preço médio do leite pago à produção ter crescido 7,5%, a receita da produção de leite ter aumentado 10%, mas também terem sido aprovados 120 projetos de modernização de explorações, três da agroindústria, no âmbito do PRORURAL+, num investimento de 16 milhões de euros, sem esquecer que mais duas dezenas de jovens agricultores iniciaram atividade.
João Ponte referiu ainda que, no mesmo período, o volume de negócio das indústrias de lacticínios, que em 2017 aumentou 9%, mantém a tendência de crescimento, o abate de bovinos cresceu 10%, sendo que para a exportação, que representa 62% do total dos abates, o crescimento foi de 15%, bem como foram reforçadas e melhoradas as infraestruturas agrícolas de abastecimento de água e caminhos, estando em fase de conclusão a ampliação da capacidade de frio do Matadouro de São Miguel, investimentos que totalizam cinco milhões de euros.
O Secretário Regional reiterou a necessidade do aumento do preço do leite pago ao produtor, que é atualmente de 30,3 cêntimos em São Miguel, uma vez que o valor praticado “está muito aquém dos 31,7 cêntimos pagos aos produtores de Portugal continental e muito distante dos 36,8 cêntimos pagos na União Europeia”.
“Estes resultados não significam que está tudo bem ou que tudo está feito. Somos os primeiros a reconhecer que há importantes desafios a vencer”, frisou João Ponte, alegando que “é altura de unir esforços e concentrar energias no objetivo de construir, dia a dia, uma agricultura cada vez mais sustentável, que capte as novas gerações e que seja compensadora para todos aqueles que dela fazem a sua vida”.
O titular da pasta da Agricultura manifestou a disponibilidade do Governo Regional para trabalhar “até ao limite das forças e capacidades” em benefício dos agricultores e no desenvolvimento do setor em todas as ilhas da Região, assegurando que “será feito mais e melhor” para criar condições de trabalho aos agricultores, através da melhoria das infraestruturas, redução dos custos de produção, disponibilização de instrumentos, sejam técnicos ou financeiros, para continuar a modernizar o setor e apoiar a indústria a acrescentar valor às suas produções.
“Tendo sido vencido o desafio da qualidade, temos que concentrar as nossas energias nos mercados. Estar atentos às preferências dos consumidores, apostar na inovação, potenciar e transformar em oportunidades a sustentabilidade ambiental e o bem-estar animal, lançando produtos diferenciados, com mais calor acrescentado”, disse João Ponte, acrescentando que estes são objetivos permanentes e que a todos devem nortear.
Na sua intervenção, o Secretário Regional frisou que o Plano para 2019 confirma que a agricultura é “uma grande prioridade para o Governo dos Açores, assegurando um reforço de verbas, com crescimento acima das taxas de crescimento económico e do aumento do investimento verificado noutros setores de atividade”.
João Ponte afirmou, ainda, que a realização deste concurso micaelense, além de inspirador é o resultado de muito esforço e profissionalismo dos agricultores, que apostaram na modernização, na genética e na eficiência das suas explorações.