O Secretário Regional da Agricultura e Florestas destacou hoje o dinamismo que o setor agrícola vive atualmente nos Açores, salientando que, apesar dos desafios crescentes, tem sido capaz de se modernizar, de se tornar mais competitivo e sustentável.

“No âmbito do PRORURAL+, que está a meio da sua vigência, em termos de valores de candidaturas apresentadas nas medidas de modernização e transformação, estamos a falar em intenções de investimento superiores a 160 milhões de euros, um valor semelhante às intenções de investimento apresentadas no âmbito do anterior quadro, o PRORURAL”, destacou João Ponte, que falava numa sessão de divulgação das alterações ao POSEI 2018, na Associação Agrícola de São Miguel.

Para João Ponte,  estes são indicadores que dão confiança, denotam dinamismo e que há interessados na Região em investir na inovação e aumentar a sua competitividade.

“Quando um agricultor investe numa sala de ordenha ou substitui uma máquina, está a inovar, a tornar-se mais competitivo”, frisou, acrescentando, por outro lado, que também a indústria tem de ser capaz de inovar na sua produção, no sentido de alcançar maior rentabilidade e sustentabilidade para todo o setor agrícola.

O titular da pasta da Agricultura afirmou que é preciso que a indústria cumpra o seu papel, lembrando que, no âmbito do PRORURAL+, está a aberto um concurso para apoiar projetos de inovação, com um financiamento global de meio milhão de euros.

“O Governo tem feito o que lhe compete, ou seja, criar instrumentos de apoio e de incentivo à modernização e à inovação.  Não podemos esperar que este trabalho apresente resultados de um dia para o outro, mas é preciso aproveitar o que de positivo temos nos Açores”, disse o Secretário Regional, apontando, por exemplo, o facto de a imagem dos Açores estar relacionada com a natureza, o bem-estar animal e o leite produzido à base de pastagem.

Ao nível do POSEI, João Ponte reiterou a defesa de um aumento do envelope financeiro a partir de 2020, considerando que este apoio é devido e necessário para compensar os Açores, enquanto Região Ultraperiférica, pelos sobrecustos de produção que existem no arquipélago face a outros locais da Europa.

“O setor na Região precisa de continuar a modernizar-se, de trazer mais jovens para a agricultura e que os agricultores com idade mais avançada possam sair com tranquilidade e, sobretudo, com dignidade”, afirmou.

Na data em que se assinala o Dia Internacional da Mulher, o Secretário Regional deixou ainda uma palavra de reconhecimento a todas as mulheres que trabalham na agricultura nos Açores.