O Secretário Regional da Agricultura e Florestas afirmou hoje, na Ribeira Grande, em São Miguel, que investir no abastecimento de água é garantir o futuro de um bem insubstituível e de grande valor para a atividade agrícola nos Açores.
“Uma exploração agrícola pode não ter um caminho em boas condições, nem ter acesso a eletricidade, neste caso é sempre possível contornar a situação. Contudo, quando se trata de abastecimento de água é impossível pensarmos em ter uma exploração agrícola sem garantir o seu fornecimento”, frisou João Ponte, que falava à margem da assinatura de dois contratos entre a IROA, S.A e a Tecnovia Açores para a realização das duas obras de abastecimento de água em Santa Maria e no Pico.
João Ponte salientou que a água é “um bem insubstituível e de grande valor” para o setor agrícola, pelo que tem merecido e vai continuar a merecer todo o empenho do Executivo regional.
“É preciso preparar o futuro, precaver os nossos agricultores de eventuais dificuldades resultantes das alterações climáticas, pois temos tido, cada vez mais, longos períodos sem chuva”, afirmou o titular da pasta da Agricultura, considerando essencial apostar nas obras de captação e armazenamento de água.
Para o Secretário Regional, esta situação é mais evidente e expressiva em ilhas como Santa Maria e Pico, que, devido à suas condições naturais e formação geológica, têm maior dificuldade em aceder à água, tanto para a atividade agrícola, como para a população em geral, pelo que “merecem uma atenção especial” do Governo dos Açores, no presente como no futuro.
João Ponte revelou que, no âmbito do próximo quadro comunitário, será necessário criar um incentivo para projetos de investimento que prevejam o aproveitamento de água.
Este ano, o Governo Regional vai investir o valor mais alto valor dos últimos quatro anos em abastecimento de água, ou seja, cerca de 1,6 milhões de euros, o que representa um acréscimo de 80% do valor médio de investimento realizado nos últimos quatro anos.
Relativamente ao abastecimento de água, os Açores dispõem atualmente de uma capacidade de armazenamento de 500 mil metros cúbicos, cerca de 200 postos de distribuição e uma rede com uma extensão superior a 520 quilómetros.
No que se refere à ilha de Santa Maria, o contrato hoje assinado permite avançar com a obra de prolongamento da rede de água no caminho do Facho – Almagreira, no valor de 147 mil euros, com um prazo de execução de quatro meses.
“Esta empreitada vai beneficiar uma área de 92 hectares e beneficiar de forma direta 12 explorações agrícolas”, adiantou João Ponte.
No Pico, será realizada a empreitada de equipamento e ligação à rede existente do furo do Cabeço Pequeno, no valor de cerca de 289 mil euros, beneficiando 161 explorações agrícolas, numa área de 210 hectares.
Esta obra prevê a construção de um edifício de apoio ao furo, fornecimento e montagem de equipamentos eletromecânicos, construção de conduta de ligação à rede existente e posto de distribuição, execução de ramal de média tensão e posto de transformação.
Considerando que, no concelho da Madalena, o abastecimento de água, quer à população, quer à lavoura, é proveniente na totalidade da bombagem de água subterrânea, cujos furos já se encontram em sobre-exploração, a execução da captação deste furo vai promover uma considerável melhoria na qualidade da água, permitir um descanso dos furos existentes e, consequentemente, a recarga dos respetivos aquíferos.