“Estamos a ultimar uma portaria que vai definir um conjunto de regras para que os produtores acedam a esta ajuda financeira que o Governo Regional vai disponibilizar. Vamos abrir as candidaturas a 6 de agosto e depois seguir-se-á um período de análise e vistoria. Posteriormente, será feita a atribuição das ajudas”, afirmou João Ponte, no final de uma reunião com a Direção da Terra Verde - Associação de Produtores Agrícolas dos Açores.

O titular da pasta da Agricultura considerou que, nesta fase, é prematuro quantificar o valor da ajuda para as diferentes culturas em causa, seja no domínio da horticultura ou do milho forrageiro, porque ainda não há uma noção exata da quantidade de hectares que foram afetados e da dimensão dos prejuízos.

Para João Ponte, os aguaceiros, mais ou menos intensos, que têm caído nos últimos dias, embora não de forma homogénea em todas as ilhas, são “um bom sinal e têm contribuído para a recuperação de algumas culturas”.

No início do mês, o Secretário Regional anunciou que o Governo dos Açores ia ajudar os agricultores a minimizar os efeitos da seca que se verifica no arquipélago através do apoio à importação de alimentos e de uma ajuda à quebra da produção de milho forrageiro e de produtos hortícolas.

“Trata-se de uma boa noticia para os agricultores, que, deste modo, podem recuperar algum rendimento”, disse João Ponte, reconhecendo que há culturas que já não será possível recuperar nesta fase e que “o Governo Regional está a trabalhar para minimizar essas perdas”.

João Ponte assegurou ainda que o abastecimento de produtos hortícolas nos Açores não está em risco, considerando que o que poderá ocorrer, no futuro, é a necessidade de importar mais produtos e ocorrer um aumento do preço de venda dos produtos locais.

O Secretário Regional salientou que o Governo dos Açores tem tomado medidas para o crescimento do setor hortícola, quer com as alterações introduzidas ao nível do POSEI, quer com a elaboração de um estudo que está a decorrer para caraterizar a produção hortícola, com vista a diminuir as importações e aumentar as exportações de alguns produtos, como é o caso da batata doce.