A Diretora Regional do Turismo afirmou hoje, na Horta, que os Açores se têm assumido como um "destino de eleição" para os amantes do mar e das atividades ligadas ao mar, como o whale watching, o mergulho, o iatismo, a vela e os desportos de ondas.

Cíntia Martins, que falava na sessão de abertura da Conferência Ecotur 2018, sublinhou que estes produtos “têm contribuído para distinções internacionais, como o galardão Quality Coast, com o qual o arquipélago tem sido distinguido há vários anos e que tem reforçado a notoriedade dos Açores como destino costeiro sustentável”.

“O turismo náutico tem sido, assim, uma das maiores apostas do Governo Regional nos últimos anos pelo elevado potencial de crescimento que lhe tem vindo a ser atribuído, tendo em conta as caraterísticas, dimensão e localização geográfica do arquipélago, que lhe conferem um posicionamento privilegiado no que diz respeito às suas enormes potencialidades para um turismo ligado ao mar, tais como atividades marítimo-turísticas, náutica de recreio e iatismo, turismo de cruzeiros, turismo costeiro, e ainda para a realização de eventos de projeção internacional de desportos náuticos e de ondas e mergulho”, frisou.

Neste contexto, Cíntia Martins destacou a ilha do Faial e, muito particularmente, a cidade da Horta, por assumir “um papel muito especial, pela sua interdependência secular com o mar, que aqui assume uma importância estratégica reforçada, enquanto recurso turístico, comparativamente às outras ilhas”.

“Hoje, mais do que nunca e movidos pelo dinamismo sem precedentes que o turismo açoriano vive, o Faial é, sem dúvida, uma ilha cada vez mais virada para o mar, assumindo de uma forma reforçada a sua vocação para o turismo náutico e costeiro”, salientou a Diretora Regional, acrescentando que, também por via da história, a Horta tornou-se “mundialmente conhecida nos circuitos internacionais como ponto de referência obrigatório do iatismo no Atlântico Norte”.

Cíntia Martins felicitou a Câmara Municipal da Horta pela adesão ao projeto ECOTUR e à Rede Europeia das Cidades Odyssea, bem como pela distinção da Horta com o selo 'Cidade Odyssea', considerando que se trata de “iniciativas que, do ponto de vista da sustentabilidade, da valorização e da promoção turísticas, irão certamente contribuir, simultaneamente, para o desenvolvimento económico da ilha do Faial e para aumentar a visibilidade internacional da Horta como destino de turismo costeiro e marítimo”.