Devido à natureza vulcânica do arquipélago dos Açores e à presença de escoadas lávicas do tipo basáltico, as ilhas dos Açores apresentam um diversificado património espeleológico com valor insubstituível e inestimável. São conhecidas cerca de 270 cavidades naturais, (tubos de lava e algares vulcânicos), correspondendo a muitas dezenas de quilómetros de caminhos subterrâneos, onde se escondem muitos segredos e estranhas formas de vida. As cavidades vulcânicas dos Açores complementam-se, possuindo no seu conjunto uma diversificada riqueza geológica, biológica e estética, que poderá ser divulgada ou protegida consoante a especificidade do local em causa.

Consciente da importância deste património, o Governo dos Açores criou através da Resolução n.º 149/98, de 25 de Junho, um grupo multidisciplinar encarregado de promover a elaboração de um estudo sobre as cavidades vulcânicas dos Açores que, posteriormente, através da Resolução n.º 191/2002, de 26 de Dezembro, passou a designar-se GESPEA (Grupo de Trabalho para o Estudo do Património Espeleológico dos Açores).

Este grupo tem como objetivos principais, propor ao Governo Regional as medidas legislativas adequadas à proteção, conservação e valorização do Património Espeleológico dos Açores (PEA); Propor ao Governo Regional a classificação de cavidades vulcânicas; Emitir parecer sobre planos de ordenamento e de gestão, para as cavidades vulcânicas, que venham a ser realizados; Emitir pareceres e pronunciar-se sobre quaisquer atos, intervenções ou atividades, de natureza pública ou privada, que se desenvolvam nas cavidades vulcânicas dos Açores, ou que interfiram direta ou indiretamente com estas; Promover campanhas de sensibilização e de divulgação do PEA; Promover estudos de pormenor sobre as cavidades vulcânicas pouco conhecidas ou recentemente descobertas.

Para mais informações consulte:
http://www.siaram.azores.gov.pt/cavidades-vulcanicas/_intro.html
http://speleoazores.com/