Os Açores estão representados por 91 jovens atletas, distribuídos por nove modalidades, nos XVI Jogos das Ilhas (JDI) “Sardenha 2012” que decorrem de 24 a 26 deste mês, na ilha italiana da Sardenha, contando com a colaboração das cidades de Cagliari, Sassari e Alghero.

O quadro de modalidades oficiais dos jogos em 2012 engloba o andebol (masculino), atletismo (masculino e feminino), basquetebol (fem.), ginástica artística (masc./fem.), judo (masc./fem.), natação (masc/fem.), ténis (masc./fem.), ténis de mesa (masc./fem.), vela (masc./fem.) e voleibol (masc.). A Região só não compete na ginástica artística, por esta modalidade não possuir expressão no arquipélago.

Os jovens atletas açorianos são acompanhados, em cada modalidade, por um treinador e um dirigente e a comitiva inclui, ainda, quatro árbitros e um médico.

Os JDI, da responsabilidade do COJI (Comité Organizador dos Jogos das Ilhas), são uma competição desportiva de carácter internacional, que tem como grandes objetivos a promoção do desporto no seio da juventude insular europeia, como fator de integração e de coesão social, sensibilizando-a para os domínios da vida associativa, da solidariedade, do respeito mútuo e da cidadania, bem como a promoção do espírito olímpico entre a juventude, assegurando os princípios fundamentais do “jogo limpo” bem como contribuir para a capacidade de organização de programas de formação e aperfeiçoamento técnico dos desportistas das regiões insulares e ultraperiféricas.

Trata-se da maior manifestação desportiva envolvendo jovens que têm em comum a insularidade, inicialmente abrangendo ilhas do Mediterrâneo, mas depois com uma abrangência muito mais vasta, acolhendo representações tão distantes como o Tahiti (Polinésia Francesa) ou a ilha francesa de Reunião.

Os JDI desenvolvem-se de acordo com as regras internacionais e destinam-se a jovens até à idade do escalão de cadetes internacional (15/16 anos), cuja situação desportiva tenha enquadramento das respetivas federações desportivas nacionais.

Participam nesta edição dos jogos as ilhas ou regiões insulares Açores, Chipre, Corfu, Córsega, Martinica, Elba, Sicília, Sardenha, Jersey, Wight, Korkula e Malta.

A II Edição dos JDI (primeira em que os Açores participaram) teve lugar na Córsega, em 1998.

Os Açores organizaram a VII Edição, em Maio de 2003, e, no ano de 2010, acolheram a XIV Edição que, pelo nível qualitativo muito elevado quer da organização quer das participações desportivas, foi unanimemente considerada como a melhor até então.