Mais de três centenas e meia de crianças e jovens das ilhas de São Miguel e do Faial visitaram esta semana o navio ‘Santa Maria Manuela’, um clássico bacalhoeiro da frota branca portuguesa, que durante anos pescou na Terra Nova e agora pertence à Sociedade Francisco Manuel dos Santos.

Estas visitas tinham como objetivo sensibilizar as crianças e os jovens para a importância do conhecimento sobre o mar e para a proteção e valorização do ambiente marinho do arquipélago.

O ‘Santa Maria Manuela’ está nos Açores, a caminho das ilhas das Flores e do Corvo, para realizar a expedição oceanográfica ‘Blue Azores Expedition’, que vai decorrer durante o mês de junho, tendo em vista explorar e documentar a biodiversidade marinha do Grupo Ocidental do arquipélago, localizado na placa tectónica americana.
 
O Diretor Regional dos Assuntos do Mar afirmou que o “objetivo central” da expedição, em que participam investigadores da Região, é contribuir para a “conservação informada do meio marinho” do arquipélago, acrescentando que está também prevista a produção de documentários que “contribuam para a literacia dos oceanos e para a divulgação do mar dos Açores no arquipélago, no país e à escala global”.