O Governo dos Açores pretende lançar o concurso para a construção dos navios que vão substituir o Cruzeiro do Canal e o Cruzeiro das Ilhas, que operam nas ligações marítimas entre as ilhas do Grupo Central, durante o terceiro trimestre deste ano, anunciou hoje, em Ponta Delgada, o Secretário Regional da Economia.

Vasco Cordeiro, que visitou o navio Express Santorini, fretado pela Atlânticoline para a operação sazonal de transporte marítimo de passageiros e viaturas inter-ilhas, revelou que “estão já em fase final de elaboração os arranjos prévios e as memórias descritivas dos dois navios” estimando-se que estes possam iniciar a sua operação no arquipélago durante o ano de 2012.

O Secretário Regional da Economia revelou ainda que durante o corrente mês de Abril deverá ficar concluído o estudo encomendado pela Atlânticoline “para a avaliação e apontar de soluções para o transporte marítimo de passageiros nos Açores”.

Segundo Vasco Cordeiro, quer a substituição dos Cruzeiros, quer a realização do estudo constituem “dois exemplos do trabalho que tem sido feito, quer directamente pelo Governo dos Açores, quer pelas suas participadas, como é o caso da Atlânticoline, no sentido de reforçar a importância do transporte marítimo na nossa Região, inserido numa estratégia política de reforço da nossa ligação com o Mar e do papel do Mar para o desenvolvimento económico dos Açores”.

Quanto à operação sazonal de transporte marítimo inter-ilhas de passageiros e viaturas, o Secretário Regional da Economia salientou o facto de se vir a registar, ao longo dos últimos anos, “um recurso crescente por parte dos açorianos a este serviço”, o que comprova o seu sucesso.

Depois da concretização da operação do ano passado, que decorreu “com contornos muito particulares”, nomeadamente a necessidade de proceder à substituição do navio Atlântida num curto espaço de tempo, Vasco Cordeiro salientou que, “ao nível do que depende da organização, da previsão e dos trabalhos prévios que é necessário desenvolver pela Atlânticoline e pela empresa proprietária do Express Santorini, tudo está feito de forma a que a operação deste ano possa decorrer sem qualquer tipo de problemas”.