No sentido da prevenção dos efeitos nocivos sobre a saúde humana e sobre o ambiente na sua globalidade, a monitorização da qualidade do ar da Região Autónoma dos Açores tem como objectivos:

·  Avaliação da qualidade do ar, com base em métodos e critérios de medição comuns a todo o território nacional;

·  Disponibilização da informação ao público.

Na Região Autónoma dos Açores a monitorização da qualidade do ar é realizada através de uma estação (estação tipo rural de fundo), instalada nos Espalhafatos, ilha do Faial. Entrou em pleno funcionamento em Abril de 2006.

Figura 1 – Estação de Medição da Qualidade do Ar – Espalhafatos – Faial

A estação de qualidade do ar está equipada com analisadores automáticos de medida da qualidade do ar, e mede igualmente parâmetros meteorológicos como a velocidade do vento, temperatura, humidade relativa, precipitação e radiação solar.

Os analisadores monitorizam em continuo e em tempo real a concentração dos seguintes poluentes atmosféricos: partículas em suspensão de diâmetro aerodinâmico equivalente inferior a 10 µm (PM₁₀); e a 2,5 µm (PM_2,5); óxidos de azoto (NO_x); dióxido de enxofre (SO₂) e ozono (O₃). Os dados obtidos são validados e enviados para o Qualar, a base de dados nacional de qualidade do ar, onde são divulgados os índices de qualidade do ar diários e outros parâmetros estatísticos. Anualmente são elaborados relatórios de análise de qualidade do ar.

Para assegurar a minimização dos efeitos nocivos da poluição atmosférica, sempre que ocorrerem excedências aos Valores Limiar de Informação e de Alerta da População previstos na legislação em vigor, a Direcção Regional do Ambiente, comunica o facto às Autoridades de Saúde e ainda aos Órgãos de Comunicação Social, por forma a difundir essa informação junto da população.