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HISTORIA

Su fecha de descubrimiento es incierta aunque es probable que se haya producido por iniciativa de hombres de mar llegados de la vecina isla Terceira. Lo que sí se sabe es que recibió ganado por orden del infante D. Henrique y que, a mediados del siglo XV, ya tenía pobladores, habiendo sido Vasco Gil Sodré, natural de Montemor-o-Velho, acompañado de su familia y criados, el pionero y desbrozador de la isla. Construyó su casa en Carapacho, lugar donde arribó. A pesar de los esfuerzos de Vasco Gil Sodré para que se le concediera la donación de la isla y de haber construido una aduana, la capitanía de la parte norte de la isla fue finalmente atribuida a Pedro Correia da Cunha, concuñado de Cristóbal Colón, y la de la parte sur a Duarte de Barreto.
El aumento de la población, llegada, según algunos historiadores, de las Beiras y del Miño, así como de Flandes, y la prosperidad de la isla hicieron que Santa Cruz recibiera fuero de villa en 1486 y que lo mismo ocurriera con Praia en 1546. Los nombres de las grandes familias que contribuyeron al poblamiento y crecimiento de la isla todavía hoy están presentes entre los habitantes de la misma. Dedicada desde el principio a la agricultura y la plantación de la viña, Graciosa exportaba ya en el siglo XVI trigo, cebada, vino y aguardiente.
Con una economía predominantemente agrícola, realizando la totalidad de su comercio con Terceira, que contaba con un puerto al que llegaban buques de gran tamaño y era el centro económico y administrativo, Graciosa sufrió ataques y saqueos por parte de corsarios en los siglos XVI y XVII.  

GEOGRAFÍA

De forma oval, Graciosa tiene una superficie de 61 km2, con 12,5 km de largura y 8,5 km de anchura máxima. Poco montañosa, plana y baja en la zona norte y noreste, se eleva lentamente hasta una altitud de 398 m en el Pico Timão, localizado en el centro.
Está situada a 28°05’ de longitud oeste y 39°05’ de latitud norte.  

GASTRONOMÍA

Calderada de pescado
Mariscos
Quesadillas
Dulces variados
Vinos
Aguardiente
Aperitivos

FESTIVIDADES

FIESTA DEL ESPÍRITU SANTO

Fiestas comunes a todas las islas, aunque difieran en algunos detalles de unas islas a otras e incluso dentro de la misma isla. En cada una de las islas todas las feligresías disponen de una capilla, llamada "Imperio", con la respectiva hermandad. Se consideran las fiestas religiosas más características de toda la etnología insular.

Localización: Todo el archipiélago
Fechas: De mayo a septiembre, con especial relevancia para el 7º domingo después de Semana Santa
Entidad responsable: Hermandades del Espíritu Santo

CARNAVAL EN GRACIOSA

Acontecimiento organizado por las diversas agrupaciones locales, que consiste fundamentalmente en el desfile de grupos, adecuadamente vestidos con trajes carnavalescos, que exhiben sus bailes.

Localización: Isla Graciosa
Fechas: Semana de Carnaval
Entidad responsable: Comisión de fiestas

FIESTA DEL SEÑOR SANTO CRISTO DE LOS MILAGROS

Las fiestas del Señor Santo Cristo de los Milagros, además de su faceta religiosa, ofrecen una serie de manifestaciones de carácter popular de las que forman parte espectáculos musicales, incluyendo la actuación de grupos folclóricos, entre otros.

Localización: Isla Graciosa
Fecha: 8 de agosto
Entidad responsable: Comisión de fiestas

LUGARES A VISITAR

VILA DE SANTA CRUZ
Lugar apacible por la cuidada distribución de su caserío, que nos hace retroceder en el tiempo. En el centro de la villa hay 2 tanques de agua que en el pasado eran utilizados por los animales y donde se reflejan las araucarias, formando un conjunto agradable.

CALDEIRA
Una caldera situada en la parte oriental de la isla proporciona condiciones de ocio especialmente favorables, tanto por las amplias vistas ofrecidas por su exterior como por la belleza, confort y sosiego que encierra el vasto cráter que constituye el interior de la reserva, donde se encuentra la Caverna de Azufre, fenómeno volcánico poco común y geológicamente único en el mundo.