Com exceção do Grupo Ocidental, onde não existem milhafres, decorre, nos próximos dias 24 e 25 de Março, o 7.º Censo dos Milhafres, sob coordenação da SPEA (Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves) e que contará com a colaboração do Governo Regional dos Açores, através da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar.
O Milhafre ou Queimado, como é conhecido em muitas ilhas, Buteo buteo rothschildi (Swang 1919), é a única ave de rapina diurna endémica dos Acores. É comum vê-la poisada nos postes e fios à espera de presas ou planando sobre a paisagem, emitindo um característico e prolongado “miado”.
O milhafre nidifica em ninhos volumosos, construídos em árvores de grande porte ou em ravinas, onde poem geralmente 2 a 3 ovos. A época de reprodução vai de Abril a Setembro, a incubação dura cerca de 4 dias e as crias, na 8.ª semana de vida, dão os primeiros voos.
O Milhafre encontra-se protegido pela Convenção de Berna - Convenção sobre a Vida Selvagem e os Habitats Naturais na Europa e pela Convenção de Washington também conhecida por CITES - Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção, e ainda, a nível regional, pelo Regime Jurídico da Conservação da Natureza e da Proteção da Biodiversidade, recentemente aprovado pela Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores.
O Censo do Milhafre permite monitorizar o estado de conservação desta importante espécie do património natural dos Açores, sendo fundamental para a elaboração das estratégias de conservação e de gestão dos parques naturais.
A Secretaria Regional do Ambiente e do Mar colabora nesta ação disponibilizando o Corpo de Vigilantes da Natureza nas diversas ilhas dos Açores e convida todos os amantes da natureza a participarem neste evento, que mais não é que um modo agradável e profícuo de disfrutar da natureza em família, proporcionando aos mais jovens a experiência impar, de “serem cientistas por um dia” contribuindo para um melhor conhecimento desta ave, com profundo significado na história dos Açores, estando representada na heráldica da Região.