O Secretário Regional da Agricultura e Ambiente destacou hoje, em S. Miguel, “a coragem e ousadia” empreendedora dos produtores de leite açorianos e dos empresários agroindustriais, sublinhando que “os agricultores têm respondido de forma notável aos desafios”.

Luís Neto Viveiros, que falava na cerimónia de entrega do Prémio Produtor Excelente 2015, uma iniciativa da Associação dos Jovens Agricultores Micaelenses, afirmou que o “dinamismo do setor” é revelado através do investimento na modernização e na entrada de mais jovens na atividade.

“Desde a entrada em vigor do Programa de Desenvolvimento Rural - ProRural+, há menos de dois anos, já foram aprovados 123 projetos de modernização de explorações agrícolas, que representam um investimento de 11 milhões de euros”, frisou, acrescentando que estão em análise outros 174 projetos.

O Secretário Regional registou também “com agrado" a entrada de mais jovens nesta atividade, "consubstanciada na aprovação de novas 25 primeiras instalações, num total de 72 apresentadas”.

Numa análise ao setor leiteiro dos Açores que antecedeu uma mesa redonda sobre o tema 'Leite, presente e futuro', promovida no âmbito desta cerimónia que premeia e incentiva a produção de qualidade, Neto Viveiros manifestou convicção no futuro do setor.

Nesse sentido, considerou que, “não obstante todas as dificuldades e desafios com que temos sido confrontados” por via das dificuldades de escoamento instaladas nos mercados internacionais, o setor é “determinante” para o crescimento económico regional, estabilizador da densidade populacional e gerador “de inclusão e de bem-estar social”.