Arrancou no dia 1 de Outubro mais uma edição da campanha SOS Cagarro, que em 2011 assinala 20 anos de existência.
Em 2010, foram salvos 3712 cagarros na Região, entre os dias 1 de Outubro e 15 de Novembro, num ano que ficou marcado por um maior envolvimento tanto de cidadãos como de entidades da Região: 1244 pessoas participaram nas brigadas nocturnas de resgate de cagarros, o que representou um aumento de 10% em relação a 2009. Também o número de entidades envolvidas – cerca de 140 - aumentou em 27%.
O papel do arquipélago dos Açores na preservação dos cagarros é fundamental, tendo em conta que no arquipélago nidifica a maior parte da população mundial. Estima-se que existam 188 mil casais reprodutores. Os cagarros são uma espécie de postura única, o que significa que, teoricamente, serão 188 mil crias a nascer todos os anos. Destas, estima-se que apenas 10% sobrevivam aos primeiros tempos de vida e à saída do ninho.
A campanha SOS Cagarro arranca anualmente na altura em que as jovens aves saem dos ninhos em direcção ao mar. Encadeadas pelas luzes de diversas infra-estruturas e dos carros, os cagarros caem, podendo ficar magoados, e à mercê de predadores ou, quando caem na estrada, dos carros. Em 2010, 7% dos cagarros encontrados estavam mortos.
No Faial, foram cerca de 70 colaboradores a participar nas brigadas nocturnas em 2010, na sua maioria escuteiros. Nesta ilha, destaque para a acção do Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, onde o investigador Joël Bried anilhou 365 cagarros, acção que se revela fundamental para o acompanhamento de algumas das aves. Além disso, é no Faial que são necropsiados alguns dos cagarros encontrados mortos. A análise do conteúdo dos seus estômagos é bastante importante, uma vez que permite entender o estado das águas do arquipélago.
No ano passado, foi também muito importante a acção de algumas entidades públicas, que diligenciaram diminuir as luzes nas suas infra-estruturas. Foi o caso do Aeroporto, da APTO e da autarquia faialense.
Em declarações ao Tribuna das Ilhas, o secretário regional do Ambiente e do Mar congratulou-se com “o enorme êxito e adesão” que a campanha SOS Cagarro tem tido. De acordo com Álamo Meneses, trata-se claramente da “campanha ambiental com maior participação nos Açores”. “São 20 anos de crescimento contínuo, e espero que este ano, tal como tem acontecido nos últimos anos, em particular em 2010, volte a haver um grande envolvimento das pessoas”, referiu. Para o governante, esta é “uma campanha das pessoas”, que nela participam muitas vezes de forma espontânea, quando encontram um cagarro caído e o resgatam. “Nós contamos com os açorianos para que o cagarro continue a ser protegido”, apelou.